Когда создаешь сайты или работаешь с готовыми системами, типа 1С Битрикс, иногда видишь, что некоторые программы запускаются через определенные промежутки времени. За это отвечает штука под названием cron, которую программист настраивает на хостинге.
Можно задать, как часто и в какое время будет запускаться скрипт. Например, так можно настроить удаление или добавление данных в базу. Пишешь скрипт, и он сам делает свою работу. Но иногда cron может не работать из-за ограниченных ресурсов хостинга. Это часто бывает на бесплатных хостингах, где предлагают готовые шаблоны. Вот, в общем, что это такое. Если есть вопросы или что-то непонятно, пишите.